珍珠产自深海之中的蚌类身上，国内众多的海域之中，唯独广东新安县一个叫做“九龙洋”的地方，产珍珠最多。某客商曾经询问当地人“为何此地多产珍珠？”当地人说九龙洋中海螺最多，珍珠都是从捕到的海螺中剖取。海螺品种可分为珍珠螺、马甲螺、青口螺等，其实它们都属于蚌类。

清代嘉庆年间，九龙洋出过一位姓余的商户，他在海边弄了个采集珍珠的大船。出海前夕，余老板招募了一批在当地以采珠为生的“蛋人”，询问他们采集之法。采珠人回答道：“珍珠都产于外洋海水的最深之处，海里生长许多铁树，有的高一二尺，有蚌壳剖开取出珍珠。但是蚌内有没有珍珠，或是珍珠的质量好坏，则是无法预知的。”

余老板听罢不住地点头，又问采珠的过程。采珠人告诉他，虽然采集过程看似简单，但是也有凶险存在。在有珠的海域，往往会有一些大鱼潜伏游戈，若是不将其杀死，入水者必定会被其吞噬。

余老板大为奇怪，急忙讨教杀鱼的办法。采珠人说：“我们入水之前，先要准备一个大西瓜，用锅灶把其蒸煮，为的是不让身体散发热气，否则入水后，被别的地方的巨鱼闻到活人气味，它们也会追寻着游来。”

余老板听罢，连声感叹：“好凶险！”